やれやれ。でも今日は、久しぶりに手に入れたヨーロッパでの、一人だけの休日。こんなひとときもいいもんです。 「そうだ、君の家か学校にはコンピュータはあるかい？」 「学校にコンピュータがあります」 「じゃあ、別のフロッピィにしよう。君たちの写真を撮ったら、ディスクを君にあげるよ。」 「本当？」

    データの入っていないディスケットをバッグから取り出してカメラに入れ、 「そら、みんないい顔してな。大聖堂をバックに入れよう。」 あれあれ、結局20人近くの集合写真を撮る羽目になってしまいました。 撮り終わったすぐ後にカメラをムーピーモードにして、10秒ちょっとの小さなMPEGムービーも入れておきました。 「うわあ、本当だ、写ってる」 「じゃ、これを君にあげる。」 そういって私は、NetWare4.0のシステム インストレーション ディスクのラベルが貼ってある使い古しのフロッピィを彼に渡しました。 「ありがとう」 少ししたら引率の先生が呼びにきて、彼らは大聖堂近くの歴史博物館に入っていきました。

    2001年のいまどき (わずか4年しか経っていないものの) こんなフロッピィ カメラを使いつづけている人は少ないのかもしれませんが、私はもうしばらく買い換えるつもりはありません。 撮った写真はおよそすべてのパーソナル・コンピュータですぐに見ることができるし、 カフェで出会ったドイツの田舎町の少年にその場で写真をあげるなんてのはこのカメラならでは。 でも、なによりも私は、パーソナル・コンピュータのメイン メモリが128キロバイトしかなかった時代のメディアであるフロッピィ・ディスクにフルカラーの写真、 音声、さらには短い時間とはいえ動画を記録するという技術に感銘し賞賛しつづけているのです。

    エジソンが発明した蝋管蓄音機はその後の私たちの文化を極めて豊かなものにしてくれました。 蝋管はすぐに平らな円盤に変わり、私たちはレコードといえば丸くて黒いディスクを想起します。 ので、 ヴォイス・ミュージアム でテープ式のレコード プレーヤを見たとき私はたいそう驚きました。

    針式レコードにおいて、ディスクの代わりにテープを使うとどうなるでしょう？ カセットに入れることによりかけかえは容易になり、ピックアップの構造の工夫で振動に強くポータプルなものができます。 テープをメビウスの輪のようにすることによってテープには表も裏もなくなるし、カセットの工夫でエンドレス再生も可能になります。 たしかにそうなのですが、波形を刻み込んだ溝を針でなぞるレコードの主流はやはり円盤で、テープというメディアは磁気記録方式を得てから花開いた、といえます。

	Tefifonのカセット式テープ レコード	カセット内部の構造

    オーディオ機器にしてもビデオ機器にしても、テープ メディアはいずれもディスク メディアに取って代わられようとしています。 あれほど普及していたオーディオ カセットもすでに消えつつあり、ビデオ カセットもやがては消え去るのでしょう。 今のパーソナル・コンピュータ・ユーザにしてみれば、昔はプログラムやデータをテープに記録していたなどとは信じられないのも当然かもしれません。 だれかカンサスシティ・スタンダードを覚えているかい？Tefifonを知っているか？ 彼女との初めてのドライブでとっておきの曲ばかりあつめたオリジナルテープが安物カーステレオに巻き込まれちゃったときの気持ちがわかるかい？